В некотором царстве, в некотором государстве жил царь с царицей. И было у них три сына.
Однажды прогуливался царь со своей супругой в саду. Вдруг налетел Вихрь и унес царицу.
Опечалился царь. Благословил старших сыновей в путь-дорогу, и отправились они искать свою матушку.
Заехали братья со своими людьми в дикую степь, раскинули шатры и стали ожидать кого-нибудь, кто бы им дорогу указал.
Три года прошло с тех пор. Подрос младший брат Иван-царевич. Простился и он с батюшкой.
Путешествовал долго. Наконец встретился с братьями.
И решили царевичи вместе искать свою матушку.
Долго-ли, коротко-ли ехали братья. Скоро-то сказка сказывается, а дело-то не скоро делается. Вдруг увидели они дворец хрустальный.
Встретил их сам король и пригласил в покои свои. Погостили братья недолго и получили в подарок волшебный шар.
Покатили этот шар перед собою—и оказались перед высочайшей горой.
Решил Иван-царевич сам на гору взобраться. А братья остались внизу ждать его.
Стал он на вершину, увидел вдали палатку из тонкого батиста, на котором было изображено медное государство, а наверху палатки стоял медный шар.
У входа лежали два льва. Налил Иван-царевич воды в пустые тазы и утолил их жажду. Пропустили они царевича.
Там увидел он прекрасную царевну, в ногах которой спал змей трехглавый.
Отсек Иван-царевич одним махом все три головы змею. А царевна в знак благодарности подарила ему яйцо медное, где было сокрыто медное царство.
Простился с ней царевич и отправился дальше в путь. Долго шел он и увидел палатку из тончайшего флера, на котором было изображено серебряное царство, а наверху—серебряный шар.
Охраняли вход два огромных тигра. Утолив их жажду, вошел царевич внутрь.
И увидел царевну красотою превосходнее первой. У ног ее лежал шестиглавый змей, вдвое больший против прежнего.
Отрубил царевич и этому змею все головы. За это царевна подарила ему серебряное яйцо, в котором сокрыто было серебряное царство.
Простясь с ней, пошел Иван-царевич дальше и, наконец, дошел до третьей палатки, на которой было вышито золотое государство, а на палатке—шар из чистого золота.
Сторожили вход в нее два крокодила, которые испускали огненное пламя. Напоил их водой царевич и вошел в палатку.
А там сидела царевна, красотою превосходнее прежних. У ног ее лежал двенадцатиглавый змей.
Отрубил Иван-царевич змею все головы.
Царевна, видя силу и неустрашимость Ивана, подарила ему золотое яйцо, в котором было золотое царство. А с яйцом вручила свое сердце и указала, где живет его мать.
Простился с нею Иван-царевич и отправился в путь-дорогу. Шел он, шел, наконец, дошел до великолепного дворца.
В богато убранной зале увидел мать свою. Рассказал он, что с братьями много лет странствовал, искал ее.
Поделилась царица своим горем с сыном: не отпускает ее страшный Вихрь из этого дворца. И вдруг сказала:
—Спрячься, а появится Вихрь, ухватись за его волшебную палицу; он подымется на воздух —ты не страшись, а как опустится на землю и рассыплется на мелкие части—собери все и сожги, а пепел развей по полю.
Лишь только мать успела спрятать сына, прилетел Вихрь.
Иван-царевич ухватился за волшебную палицу.
Рассердился Вихрь, поднялся на высоту, а потом опустился на землю и рассыпался на мелкие кусочки.
Подобрал Иван-царевич все части, сжег, а пепел развеял по полю и овладел волшебной палицей.
Взял царевич матушку свою и трех царевен, пришел к дубу, спустил их с горы по полотну вниз, где ждали его братья.
А братья тут же обрезали полотно, оставив Ивана-царевича на горе. Матери и царевнам велели клясться, что отцу скажут, будто они найдены старшими царевичами.
Оставшись один, Иван-царевич вспомнил о волшебной палице. Перекинул ее из руки в руку и очутился на площади своего государства.
Узнал царь, что сын меньшой жив и здравствует. Поехал с царицей встречать его в убранной колеснице, а старших братьев приказал посадить в срамные телеги.
Встретил Иван-царевич родителей своих с большой радостью. А братьям простил их вину.
И назначил Василию-царевичу в супруги царевну серебряного царства Елену, Федору—царевну медного царства Земиру, а себе взял царевну золотого государства Плениру. Отдал братьям волшебные яйца, в которых сокрыты были серебряное и медное царства.
Три венца заказали, три свадьбы сыграли. На веселье, на радостях пир горой, мед рекой!