В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь. Было у него три дочери и один сын, Иван-царевич.
После смерти царя-батюшки корону принял Иван-царевич. Как узнали про это соседние короли, в тот же час собрали несчетные войска и пошли на него войною.
Растерялся Иван-царевич, не знает, как ему быть. Пришел к сестрицам за советом.
— Ах ты, храбрый воин! Чего убоялся? — возмутились
сестры. — Как же Белый Полянин воюет с бабой-ягою, тридцать лет с коня не слезает? А ты, ничего не видя, испугался!
Иван-царевич оседлал своего доброго коня, надел на себя сбрую ратную, взял меч-кладенец, копье долгомерное, плетку шелковую и выехал против неприятеля.
Не столько мечом бьет, сколько конем топчет. Перебил царевич все войско вражеское.
Воротился в город, лег спать и спал трое суток беспробудным сном. На четвертые сутки проснулся, глянул в чистое поле — короли больше того войск собрали и опять под самые стены подступили.
Запечалился царевич, снова идет к своим сестрам, совета просит.
— Какой же ты воин! Сутки воевал, да трое суток спал, — отвечают сестры. — Как же Белый Полянин воюет с бабой-ягою, тридцать лет с коня не слезает?
Оседлал Иван-царевич доброго коня богатырского, надел сбрую ратную, опоясал меч-кладенец, в одну руку взял копье долгомерное, в другую — плетку шелковую и выехал против неприятеля.
Не столько сам бьет Иван-царевич, сколько конём топчет. Опять побил молодец рать-силу великую.
Воротился домой, лег спать и спал непробудным сном шесть суток. На седьмые сутки проснулся, глянул в чистое поле — короли больше того войск собрали, весь город обступили.
И в третий раз побил Иван-царевич рать-силу великую, воротился домой, лег спать и спал непробудным сном девять суток.
На десятые сутки проснулся царевич, призвал всех своих министров и сенаторов. — Вздумал я в чужие страны ехать, — говорит Иван-царевич, — на Бела Полянина посмотреть, прошу вас судить и рядить, все дела разбирать в правду.
Попрощался с сестрами, сел на коня и поехал. Долго ли, коротко ли — заехал царевич в темный лес. Видит — избушка стоит, а в избушке той стар человек живет.
Зашел Иван-царевич к нему, поздоровался, спросил, не знает ли он Белого Полянина.
— Сам не ведаю, — отвечает старик, — соберу своих верных слуг и спрошу у них.
Свистнул стар человек молодецким посвистом. И вдруг начали к нему со всех сторон птицы слетаться.
—Не видали ль, не слыхали ль чего про Белого Полянина? — спрашивает старик.
—Нет, видом не видали, слыхом не слыхали! — отвечают птицы перелетные.
— Ну, Иван-царевич, — говорит стар человек, — ступай теперь к моему старшему брату, может, он тебе скажет. На, возьми клубочек, пусти перед собою, куда клубочек покатится, туда и коня направляй.
Иван-царевич сел на своего доброго коня, покатил клубочек и поехал вслед за ним. Приезжает к избушке, входит, а там старик сидит — седой как лунь.
Поздоровался с ним Иван-царевич и спрашивает, не знает ли он, где Белый Полянин живет.
— А вот погоди, — отвечает старик, — соберу своих верных слуг и спрошу у них.
Свистнул старик молодецким посвистом. Собрались к нему со всех сторон разные звери.
—Не видели ль, не слыхали ль чего про Белого Полянина? — крикнул старин громким голосом.
— Нет, видом не видали, слыхом не слыхали,— отвечают звери.
— А ну, рассчитайтесь промеж себя, может, не все пришли, — сказал стар человек. Звери рассчитались — нет кривой волчицы. Побежали гонцы искать ее.
Привели волчицу к старику, а он и спрашивает: — Сказывай, не знаешь ли ты Белого Полянина? — Как мне его не знать, — отвечает волчица, — коли я при нем живу. Воевал он с бабой-ягою, а после боя залег на двенадцать суток спать.
Приказал старик волчице проводить Ивана-царевича на большой курган, где Белый Полянин в шатре спит.
Скачет на богатырском коне царевич, а волчица впереди бежит, дорогу показывает.
Приехал царевич к большому кургану, вошел в шатер, видит — Белый Полянин крепким сном почивает. Решил молодец разбудить его.
Пробудился Белый Полянин и спрашивает у царевича, зачем пожаловал.
— Приехал я на тебя посмотреть, — говорит Иван-царевич, — твоей силы попытать.
— Больно смел ты, царевич! Без спросу в шатер вошел, можно тебя за то и смерти предать!
— Эх, Белый Полянин! — сказал царевич. — Не перескочил через ров, да хвастаешь, подожди — может, споткнешься!
Сели они на богатырских коней, съехались и ударились, да так сильно, что их копья вдребезги разлетелись, а добрые кони еле на ногах удержались.
Иван-царевич вышиб из седла Белого Полянина и занес над ним острый меч.
— Не дай мне смерти! — взмолился Белый Полянин. — Назовусь твоим братом, вместо отца почитать буду.
Взял его царевич за руку, поднял с земли, поцеловал в уста и назвал своим братом.
— Слыхал я, брат, — говорит молодец, — что ты тридцать лет с бабой-ягою воюешь, за что у вас война?
—Есть у нее дочь-красавица, — отвечает Белый Полянин, — хочу на ней жениться.
— Ну, — сказал царевич, — коли дружбу водить, так в беде помогать! Поедем воевать вместе.
Сели на коней, выехали в чистое поле. Смотрят: баба-яга выставила рать-силу несметную.
Напали могучие богатыри на войско вражее. Не столько мечами рубят, сколько конями топчут. Порубили, притоптали.
Баба-яга наутек бросилась, а Иван-царевич за ней вдогонку. Совсем было нагонять стал — как вдруг прибежала она к глубокой пропасти, подняла чугунную доску и скрылась под землею.
Стал Иван-царевич просить Белого Полянина, чтобы он опустил его в пропасть, да назад каната не вытаскивал, пока знак не получит.
Опустил Белый Полянин царевича в пропасть на самое дно. Осмотрелся молодец кругом и пошел искать бабу-ягу.
Долго ли, коротко ли — добрался царевич до большого города. В том городе, в царском тереме, сидит девица красоты неописанной. Понравился ей царевич, зазвала его и себе, расспросила, куда и зачем идет.
— Ах, Иван-царевич, — говорит девица, — ведь я дочь бабы-яги. Она теперь спит непробудным сном, залегла на двенадцать суток.
Вывела красавица царевича из города и показала ему дорогу.
Прогнал Иван-царевич бабу-ягу. Затем воротился в терем к красной девице, сел с нею за столы дубовые, за скатерти браные.
Наелся-напился и стал ее спрашивать: — Есть ли в свете сильнее меня и краше тебя? — Ах, Иван-царевич! Что я за красавица! Вот в тридесятом царстве живет у царя-змея королевна, так та подлинно красота несказанная.
Взял царевич красную девицу за белую руку, привел к тому месту, где канат висел, ухватился за него и подал знак Белому Полянину.
Вытащил Белый Полянин царевича с девицей-красавицей. — Здравствуй, брат, — сказал Иван-царевич, — вот тебе невеста, живи, веселись, ни о чем не крушись! А я в змеиное царство поеду.
Приехал Иван-царевич в царство змеиное, убил змея лютого, освободил из неволи прекрасную королевну и женился на ней. Воротился домой и стал с молодой женой жить-поживать да добра наживать.